Наполеон и Франция

Наполеон был не слишком знатен: второй сын мелкого дворянина. Так что ни на какие особенно большие карьерные успехи он мог бы и не рассчитывать, если бы не Великая французская революция. Которая сломала все сословные перегородки, и в сложившихся новых условиях Бонапарт легко смог проявить свои природные таланты. Ну и удачливость, конечно, сыграла определённую роль. Сначала он удачно выбрал специальность артиллериста. Потом несколько раз удачно оказался в нужное время в нужном месте (например, под мятежным Тулоном в 1793 году, затем во главе войск, подавлявших роялистский бунт в Париже в 1795 году, во главе итальянской армии в кампании 1797 года).

Логика постреволюционного развития неумолимо подталкивала Францию к диктатуре. Кандидатов на роль диктатора было немало, но в силу обстоятельств и его личной удачливости фигура Бонапарта в 1799 году оказалась безальтернативной. Ему не повредила даже провальная экспедиция в Египет. Бросив армию на берегах Нила, Бонапарт вернулся во Францию не как дезертир, но как спаситель отечества. И захватил власть, не встретив никакого сопротивления. Занял должность первого консула и тут же закрепил свой диктаторский статус поправками к конституции, которые были формально утверждены всенародным голосованием.

От Бонапарта ожидали, что он быстро наведёт порядок, и он эту задачу в принципе выполнил. Создал централизованную систему бюрократического управления, а органы законодательной власти сделал сугубо декоративными. А также ввёл в действие знаменитый Кодекс Наполеона, юридически оформивший основы буржуазного уклада.

В ходе революционных войн Наполеон присоединил к Франции богатые и стратегически значимые территории нынешней Бельгии и рейнского левобережья. Жители этих территорий издавна находились под сильным влиянием французской культуры и отнеслись к завоевателям, упразднившим феодальные порядки, совершенно лояльно. В перспективе можно было рассчитывать на полную ассимиляцию населения завоёванных земель, как это произошло в Эльзасе, исконно немецком, но совершенно офранцуженном к концу XVII века.

Эти территориальные приобретения увеличили ресурсный потенциал Франции в такой мере, что в перспективе она могла бы стать самым могущественным и богатым государством Европы. Но сначала надо было закрепить завоевания и добиться дипломатического оформления новых границ Франции.

В 1800 году Бонапарт одержал очередную победу при Маренго, открывшую путь к почётному миру с Австрией, заключённому в феврале 1801 года. В марте 1802 года в Амьене был заключён мир с Англией. Диктатор, захвативший власть силой, доказал, что может эффективнее использовать эту власть на благо народа, чем правители, народом избиравшиеся. Став кумиром нации, Наполеон Бонапарт провозгласил себя императором Франции. Но… не смог или не захотел отказаться от новых войн и завоеваний. Мир с Англией рухнул уже через год после его подписания, очередная война с континентальными монархиями началась в 1805 году.

На самом деле все наполеоновские захваты 1805—1811 годов были совершенно бесполезны для Франции и французского народа. Наполеон завоёвывал и принуждал к повиновению европейские страны, создавая огромную лоскутную империю, соизмеримую по масштабам с державой Карла Великого. Эта империя, по замыслу её создателя, должна была господствовать во всём мире, но после похода на Россию рухнула.

В безумных войнах Бонапарта Франция потеряла миллионы человеческих жизней. На поля последних битв кампании 1814 года Наполеон выводил полки рекрутов, не достигших совершеннолетия.

Крах Наполеона стал крахом Франции: её могущество было обрушено и она вернулась в свои дореволюционные границы, испытав унижение оккупации и реставрации династии Бурбонов, навязанной оккупантами.

В 1815 году Наполеон, сосланный на остров Эльба, попытался восстановить свою власть. Франция заплатила за эту попытку десятками тысяч солдат, убитых при Ватерлоо, новыми унижениями и территориальными потерями.